Zähl HM1 Reference Desktop Headphone Amplifier

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Seulement 50 Zahl HM1 sont fabriqués chaque année. Headphones.com a sécurisé 17 unités pour l'Amérique du Nord en 2025

Headphones.com est le lieu exclusif en Amérique du Nord pour acheter l'amplificateur de casque de référence Zaehl HM1 pour mixage de bureau. 

Points forts

• Conception analogique pure
• Disposition dual-mono cohérente
• Circuits logiques sans générateurs d'horloge
• Alimentation linéaire directe avec transformateur de puissance dans un boîtier externe
• Sélection de composants sans compromis
• Construction intérieure et extérieure sans compromis
• Reproduction parfaite des impulsions
• Réponse en fréquence ultra large
• Sortie à très faible impédance pour un contrôle précis des charges complexes

Le Zähl (prononcé Zaehl) HM1 est un amplificateur de référence pour casque, entièrement analogique de classe A, conçu sans compromis pour offrir un niveau de transparence et de détails inédit qui ravira les professionnels et audiophiles les plus exigeants.

Le Zähl HM1 intègre également deux entrées stéréo différentes avec fondu enchaîné, un égaliseur précis à deux bandes et un contrôle de base stéréo. Sa conception vise la reproduction la plus fidèle possible.

Deux étages de puissance distincts

Le Zähl HM1 propose deux modes de fonctionnement : Classe A et Classe A + Servo. Le premier mode délivre le son le plus pur, sans distorsion de croisement ni artefacts dus à la contre-réaction. Le second mode utilise le même circuit Classe A mais ajoute une contre-réaction pour corriger les erreurs entre l’amplificateur de puissance et le casque. Bien que les deux modes offrent des performances techniquement supérieures, chacun séduira des utilisateurs différents.

Fonctions de mixage

Le HM1 comprend deux sources d’entrée qui peuvent être utilisées pour des comparaisons A/B critiques de différents convertisseurs DA, cellules ou pour comparer différents mixages ou effets. Chaque entrée dispose d’un contrôle de volume dédié pour un réglage précis du niveau. Chaque entrée peut être commutée brusquement ou fondue en douceur.

Les deux sources peuvent également être mélangées. Le nouveau mix est envoyé à la fois au casque et aux sorties ligne, qui peuvent être utilisées pour se connecter à un système d'enregistrement ou à des enceintes actives.

Traitement du son

Le HM1 comprend un égaliseur deux bandes subtil avec des fréquences fixes et une douce atténuation ou amplification. Contrairement aux commandes de tonalité traditionnelles des amplificateurs, il utilise des circuits éprouvés en studio pour apporter de légers changements tonals sans altérer le caractère sonore.

Le HM1 comprend également un contrôle de base stéréo similaire au circuit utilisé dans leur module IM1 ou console AM1, qui permet d'élargir le champ stéréo sans perdre d'informations dans les canaux Mid. Ce processeur est utile pour vérifier la spatialité d'un mix, du mono (complètement à gauche) à très large. Le stage de base stéréo peut être complètement retiré du signal pour le maintenir aussi pur que possible.

Un contrôle de balance permet également de compenser toute différence de balance, que ce soit dans le mix, les écouteurs ou l'audition de l'utilisateur. Le détent à 21 positions permet de compenser des volumes jusqu'à 2.5dB de chaque côté.

Conception double mono

Le HM1 utilise une conception double mono qui sépare strictement les canaux gauche et droit, évitant toute interférence entre les canaux. Chaque canal possède sa propre alimentation pour les étages de préamplification et d'amplification de puissance. De plus, le transformateur secteur comprend des enroulements indépendants et complètement séparés en potentiel pour chaque canal, tandis que le filtrage, la régulation de tension et le redressement sont individuels pour chaque canal. 

L'amplificateur casque comprend une sortie jack 6.5 mm et un connecteur XLR à 4 broches. L'utilisation de ce dernier garantit le maintien parfait du principe double mono, sans aucune interférence à aucun moment.

L'alimentation utilise une conception purement linéaire et comprend une entrée à large plage. Utilisant l'un des meilleurs filtres d'interférence disponibles, l'entrée secteur peut être réglée pour fonctionner aux tensions suivantes : 100 V, 110 V, 120 V, 220 V, 230 V, 240 V.

Étage de puissance

Classe A - Réalisation HM1

L'étage de puissance HM1 offre des réserves de puissance massives, ce qui est déjà évident du fait qu'il consomme près de 40W en mode veille. La puissance de sortie est plus que suffisante pour toute application, et dans la gamme des millisecondes, elle est considérablement augmentée. La résistance de sortie est remarquablement faible. Le point de fonctionnement optimal de l'étage de puissance a d'abord été déterminé par la théorie, puis par des mesures sur les échantillons et enfin affiné lors de nombreux tests d'écoute avec des experts, notamment des ingénieurs de mastering. Il en va de même pour la sélection des composants. Cette approche méticuleuse compense largement les éventuels inconvénients de la classe A décrits dans le paragraphe théorique ci-dessous.

Classe A & Servo - Réalisation HM1

Pour aller encore plus loin que la classe A, nous mettons en œuvre une idée aussi simple qu'ingénieuse : nous combinons le meilleur de la classe A et le meilleur des amplificateurs à contre-réaction (« Servo »). Comme il n'y a pas de distorsion de croisement, il n'y a rien à corriger pour le circuit de contre-réaction. Celui-ci ne fait que corriger les erreurs résultant de l'interaction entre l'amplificateur de puissance et le casque. Le chemin de contre-réaction est conçu de manière à ce qu'aucun artefact ne soit créé par la correction. La résistance de sortie chute à une valeur inférieure à la somme des câbles et connecteurs du casque. Ainsi, les systèmes de casque peuvent être contrôlés avec précision. On peut dire qu'avec le HM1, tout casque sonne comme il se doit.

Pourquoi la classe A et la classe A & Servo ?

Le paragraphe précédent pourrait laisser penser que l'optimum est atteint avec le fonctionnement en classe A et en servocommande. Alors pourquoi proposons-nous encore l'option de commutation ? Tout simplement parce que nous jugeons nos circuits à l'oreille. Notre amplificateur de classe A a été développé en gardant à l'esprit les exigences musicales les plus élevées. Nous avons constaté qu'il ne sonne pas de la même manière que la version servocommandée, mais qu'il sonne tout aussi remarquablement. Selon le casque, la musique et les préférences personnelles, l'utilisateur peut faire son choix. Nous avons nous-mêmes été surpris de constater que, malgré des caractéristiques et des résultats de mesure clairement différents, la différence à l'écoute est plutôt subtile.

UN PEU DE THÉORIE

Classe A

Avantages : pas de distorsion de croisement au niveau des transistors de sortie et pas d'artefacts causés par la contre-réaction.
Inconvénients : La résistance interne des transistors de sortie et généralement aussi les résistances d'émetteur ou de collecteur sont en série avec la charge. Simplifié, on peut dire que les propriétés matérielles des composants de l'étage de sortie déterminent en grande partie le son. Et comme la résistance interne résultante de l'étage de sortie et la résistance de la charge, c'est-à-dire les écouteurs, sont des éléments complexes, le résultat est également complexe : il est assez courant que certaines combinaisons d'amplificateurs et d'écouteurs, même de très haute qualité, ne produisent pas des résultats optimaux. Les audiophiles expérimentés connaissent cette expérience.

Classe AB avec contre-réaction

Avantage : Toute erreur en sortie causée par les effets décrits ci-dessus est « corrigée » par un circuit de contre-réaction. De plus, la résistance de sortie de l'amplificateur de puissance, tant qu'il n'y a pas de surcharge, tend théoriquement vers zéro ; en pratique, elle se situe dans la plage de la 2-digit milli-ohm. La résistance interne complexe d'un système de casque est presque égalisée par la sortie à faible impédance. Un système de casque est donc étroitement « guidé » par l'amplificateur de puissance.

Inconvénient : la distorsion de croisement se produit d'abord, puis elle est corrigée. Ainsi, la commande par contre-réaction négative (du moins en théorie) est toujours un peu en retard sur l'action, ce qui peut entraîner des artefacts dans le signal. Cependant, les amplificateurs de puissance audio modernes à contre-réaction négative ne sont généralement pas purement de classe AB. Des techniques très efficaces sont utilisées pour maintenir la distorsion de croisement à un faible niveau sans avoir à recourir à la technique coûteuse et énergivore de la classe A. Certaines techniques sont utilisées dans le signal de contre-réaction négative, de sorte que le « retard » de la correction ne joue presque plus de rôle.

Étage de mixage

Comparaison A/B

Concernant la qualité de référence du HM1, l'idée de l'utiliser pour des comparaisons A/B critiques est la plus évidente - que ce soit pour évaluer différentes sources comme les convertisseurs N/A ou les systèmes de cellules dans le haut de gamme, ou pour comparer différents mixages ou options de traitement sonore dans le domaine professionnel.

À cette fin, le HM1 dispose de deux entrées avec contrôle de niveau indépendant et boutons marche/arrêt. Un réglage précis du niveau est essentiel pour une comparaison d'écoute A/B critique. D'ailleurs, la fonction marche/arrêt peut également être commandée via une télécommande câblée, ce qui facilite une comparaison en aveugle.

Fondu enchaîné

L'étage de mixage peut également être utilisé pour effectuer un fondu enchaîné entre deux sources. Une alternative très musicale à la commutation « dure » habituelle.

Mixage de deux sources

Et bien sûr, cet étage convient au mixage de deux sources quelconques. Un nouveau programme est créé à partir de deux programmes musicaux. Ce nouveau programme peut ensuite non seulement être écouté au casque, mais il est également disponible sur les sorties ligne à l'arrière de l'appareil, qui peuvent être utilisées pour connecter des enceintes actives et des unités d'enregistrement. Cela transforme le HM1 en une console de mixage stéréo à 2 canaux d'une qualité de référence.

Point important : si un seul canal est utilisé, l'étage de mixage n'est pas un « ballast » superflu. Un canal inutilisé est désactivé directement au niveau de l'entrée et ne peut donc pas nuire à l'intégrité du signal. Cette désactivation est réalisée par des relais et se déclenche dès qu'un réglage de volume est mis au minimum ou qu'un bouton marche/arrêt de canal est en position arrêt.

Réglage du son

Cet étage n'est pas conçu pour modifier massivement le son. En règle générale, tous les équipements audio connectés au HM1 sont d'une qualité extrêmement élevée ; une commande de tonalité classique ne serait pas appropriée.

Cependant, il peut être avantageux d'effectuer des réglages fins et précis dans le domaine de la réponse en fréquence, selon les écouteurs, le programme musical ou même les préférences personnelles.

Réglage des basses et des aigus

Le réglage des basses et des aigus, chacun en trois paliers fixes pour l'accentuation et l'atténuation, est principalement conçu à des fins musicales. Nous avons développé des circuits éprouvés issus de la technologie de studio pour atteindre un niveau qui pose des accents subtils plutôt que de modifier le caractère sonore. La base est constituée de filtres avec des composants sélectionnés, et bien sûr, tous les circuits sont commutés avec précision par des relais.

Les professionnels utilisent cette fonctionnalité, par exemple, pour déterminer si un mix est équilibré en termes de basses et d'aigus ou s'il peut encore être optimisé.

Contrôle de la base stéréo, un peu de théorie

Une particularité est la possibilité d'ajuster la largeur stéréo. La perception de la spatialité à l'écoute au casque diffère de celle avec des enceintes. Au lieu d'un circuit de cross-feed, nous utilisons notre réglage de largeur de base stéréo. Il repose sur la technique mid/side couramment utilisée dans les studios professionnels. Il offre des avantages supplémentaires.

Le signal stéréo est converti en un signal médian (en termes simples, ce que L et R ont en commun) et un signal latéral (en termes simples, ce qui distingue L et R). La somme des signaux médian et latéral dans un rapport 1:1 redonne le signal stéréo d'origine. Cependant, si vous modifiez le rapport entre le médian et le latéral avant de les additionner, vous changez la largeur de la base stéréo. Dans notre circuit, nous laissons le signal médian tel quel. Nous ajustons uniquement le niveau du signal latéral. Si nous baissons le niveau, l'image stéréo se rétrécit ; si nous l'augmentons, l'image stéréo s'élargit.

Contrôle de la base stéréo, ce qu'il fait

Vous avez un accès direct à la perception de la spatialité. Avec un programme musical qui semble trop « large » au casque, on tourne la commande d'un ou deux crans vers la gauche. Si vous percevez un enregistrement comme trop « sec » (centré), tournez la commande d'un ou deux crans vers la droite. La position la plus à gauche correspond au mono. C'est le réglage préféré pour les premiers enregistrements stéréo, lorsque les instruments individuels étaient mixés extrêmement à gauche ou à droite – sans référence spatiale.

Les utilisateurs professionnels vérifient la spatialité de leur mix avec cette fonction et peuvent découvrir d'éventuels problèmes, notamment dans les positions extrêmes.

Aussi important : avec le bouton DIR (Direct), cet étage peut être complètement retiré du chemin du signal. Ainsi, l'approche puriste est prise en compte.

Balance

Un potentiomètre de précision à 21 crans est disponible pour le réglage de la balance. La position centrale est parfaitement calibrée et clairement définie au toucher. Par incréments fins, les différences de volume gauche/droite allant jusqu'à environ 2.5 dB - causées par le programme musical, les écouteurs ou la perception individuelle - peuvent être compensées.

Sorties casque + connexion symétrique

Le connecteur XLR 4 broches et la prise jack ¼ pouce sont câblés en parallèle et destinés à une utilisation alternative. Théoriquement, vous pourriez utiliser les deux en même temps, l'amplificateur de puissance est assez puissant. Cependant, pour une expérience d'écoute de qualité de référence, nous ne recommandons pas une telle utilisation.

Idéalement, la broche XLR 4 est utilisée avec des casques filaires symétriques. Dans ce cas, les courants de signal des deux amplificateurs de puissance ne se mélangent pas, rendant toute interférence mutuelle impossible. Le HM1 peut ainsi déployer toute sa qualité (reportez-vous également au chapitre « Conception Dual Mono »).

Conception Dual Mono vs. amplificateur symétrique

Avec sa conception dual mono, le HM1 offre les mêmes avantages qu'un étage de sortie symétrique, tout en évitant les inconvénients.

Les inconvénients d'un étage de sortie symétrique sont le nombre considérablement accru de composants électroniques – une sortie symétrique contient deux étages de sortie par canal qui fonctionnent en opposition de phase. Deux étages de sortie entraînent un doublement de l'impédance de sortie. Plus de composants augmentent le risque de non-linéarités.

Compatible jack ¼ pouce

Un autre avantage de l'architecture du HM1 est que les casques asymétriques avec fiches jack ¼ pouce peuvent également être utilisés sans aucun problème.

Entrées ligne

Des signaux symétriques (XLR) ou asymétriques (RCA) peuvent être connectés aux entrées ligne A et B. Les connecteurs XLR et RCA ne doivent pas être utilisés simultanément sur la même entrée. Les commutateurs Bal/Unbal règlent indépendamment les entrées en mode symétrique (Bal) ou asymétrique (Unbal).

Chaque entrée dispose d'un autre commutateur qui ajoute un gain supplémentaire de 15 dB. Cela garantit que même les signaux de faible niveau peuvent être traités sans aucun problème.

Sorties ligne

Le signal aux sorties ligne correspond au signal dans le casque, sauf qu'il ne passe pas par l'amplificateur de casque, mais par des étages de sortie ligne symétriques ou asymétriques et est acheminé vers les connecteurs à l'arrière.

Connectez des enceintes actives, des amplificateurs de puissance ou d'autres équipements

Les sorties symétriques et asymétriques peuvent être utilisées simultanément pour alimenter des amplificateurs de puissance, des enceintes actives, des indicateurs de niveau ou d'autres composants. Si, par exemple, le HM1 est utilisé pour comparer deux sources stéréo, le résultat peut être enregistré via l'une des sorties. Il en va de même lorsque le HM1 est utilisé comme console de mixage.

Sortie "A Thru"

Le signal "A Thru" est prélevé sur le canal d'entrée A, après l'amplificateur d'entrée. L'étage de gain commutable de 15 dB sur l'entrée A affecte le signal "Thru". La sortie Thru dispose d'un étage de sortie asymétrique.

Configurez votre propre banc d'essai / banc expérimental

Un signal connecté à l'entrée A peut ainsi être redirigé vers une autre application sans perte. Exemple d'application : "A Thru" est acheminé vers un processeur audio ou un effet, dont la sortie est envoyée à l'entrée ligne B. Le rapport entre le signal original et le signal traité peut être réglé via les commandes de volume A/B. Bien sûr, cette configuration est également idéale pour tester n'importe quel appareil : le canal A fournit l'original, le canal B le signal provenant de l'appareil à tester.

Conception double mono

L'idée

L'idée derrière la séparation stricte des canaux gauche et droit est de maintenir toute interférence à l'écart des circuits. Un terme comme « diaphonie » ne va pas au cœur du problème. Les signaux musicaux ont généralement des références gauche/droite, de sorte qu'une valeur de diaphonie extrêmement faible - de plus, généralement mesurée avec des ondes sinusoïdales - ne signifie pas grand-chose. Mais avec la musique, des impulsions de signal très énergétiques se produisent, et des courants élevés sont alors demandés individuellement par les étages de sortie. Il est extrêmement important que dans ces cas, il n'y ait pas de couplage via une alimentation commune ou via des lignes de masse transportant le courant du signal. Seulement de cette manière, un amplificateur peut produire des signaux de sortie absolument sans distorsion.

Réalisation à l'intérieur du HM1

Sur le HM1, les alimentations des canaux gauche et droit sont séparées, de même que celles des préamplificateurs et des amplificateurs de puissance. Le transformateur secteur dispose d'enroulements indépendants et totalement isolés pour chaque canal. La rectification, le filtrage et la régulation de tension de chaque canal sont individuels. Les circuits logiques et les indicateurs de façade sont alimentés par un autre enroulement, avec rectification, filtrage et régulation de tension séparés.

Les potentiels de masse des deux canaux sont connectés en un seul point, mais uniquement pour assurer l'égalisation des potentiels ; aucun mélange de courants de signal n'est possible.

Connexion de sortie optimale

Si la sortie XLR à 4 broches est utilisée avec un casque câblé en symétrique, le principe double mono est appliqué dans toute sa rigueur.

Lors de l'utilisation de la sortie jack, les fils de masse des deux canaux sont connectés dans la prise jack et la fiche jack du casque. L'utilisation de casques avec fiche jack n'est donc pas aussi idéale. Cependant, dans le HM1, un routage optimisé de la masse garantit que les effets indésirables sont aussi faibles que possible.

(voir aussi le chapitre : Sorties casque / Connexion symétrique)

Alimentation

La tension secteur et le transformateur secteur sont toujours des sources potentielles d'interférences – c'est pourquoi nous les avons externalisés vers l'adaptateur secteur HMP1.

L'adaptateur secteur contient également une alimentation de veille qui délivre une basse tension stabilisée. Cette tension est appliquée à l'interrupteur d'alimentation sur la façade du HM1 et sert à allumer le transformateur secteur principal via un relais.

Fonctionnement mondial

L'alimentation de veille possède une entrée à large plage, est de conception purement linéaire et respecte les réglementations courantes en matière d'alimentation de veille.

L'entrée secteur est équipée de l'un des meilleurs filtres antiparasites disponibles et peut être réglée pour fonctionner sur les tensions suivantes : 100V-110V-120V-220V-230V-240V.

L'interrupteur secteur situé à l'arrière du HMP1 permet de mettre l'appareil complètement hors tension.

Longueur de câble variable

Le câble de liaison entre l'adaptateur secteur et l'unité principale ne transporte que des basses tensions à isolation galvanique. La longueur du câble est variable sur une large plage et peut être définie par l'utilisateur lors de la commande.